近年はまさに‘映画スター’という堂々とした地位を確立した感のある俳優 イ・ジョンジェ(30)が、来年3月放送予定のドラマ「野望の時代」への出演オファーを受けているという。製作側はこの出演に当たって、テレビ出演料としては過去最高の額を提示、ドラマ内容に関する詳細もすべてイ・ジョンジェ側に伝えており、後は彼のOKサインを待つだけだという。

出演を今だ考えあぐねているというイ・ジョンジェ本人も「脚本の質の高さと、優秀な製作陣に魅力を感じる」というドラマ「野望の時代」の原作は、アメリカの作家アーウィン・ショーの‘富める者、貧しき者’。1980年代にアメリカで製作されたテレビシリーズは韓国でも放映され、大きな人気を博したという‘経歴’を持つ作品だ。主人公の職業はボクサーから異種格闘家に変更され、細部に渡って新しい感覚を取り入れたという。

俳優イ・ジョンジェの心を射止めた気になるその製作陣とは、韓国で今年最大のヒットドラマとなった「オールイン」の"ドリームチーム"。すでにドラマ界の金字塔を打ち立てたこのチームが再び集結、歴史に残る名ドラマの主役には是非‘イ・ジョンジェ’という名優が欲しい所なのだ。

殆ど出演OKに傾いているイ・ジョンジェがそれでもYESと言わないのは、「ドラマ界からあまりに長く遠ざかっていたためどうしても迷いが生じる」という理由と、今や‘本業’となった映画出演の話が殺到しているため。しかし、イ・ジョンジェが本格的スターとなったのは今も語り継がれる往年の名作ドラマ「砂時計」の出演がきっかけだった。それまで何本ものドラマに出演していた彼だったが、ルックスはスター級だったものの、いまいちパッとせず、それほど注目に値する俳優ではなかった。しかし「砂時計」で、常にヒロインの傍を離れず彼女を守り通す寡黙なボディガード役を演じて以来、それまでの彼からは想像も出来ないほど人気は高まり、その後は映画でも良い作品に恵まれて‘実力派スター’へと着実に成長していった。

30にして新たな挑戦となるか？それとも・・・？イ・ジョンジェのドラマ界‘復活’を多くのファンが待ち望んでいる。

※写真はイ・ジョンジェとイ・ヨンエ主演映画「ラストプレゼント」。